Comprendre les troubles spécifiques des apprentissages
Les troubles spécifiques des apprentissages sont des troubles du neurodéveloppement qui affectent l’acquisition et l’utilisation de certaines compétences scolaires. Ils apparaissent au cours du développement de l’enfant et persistent malgré un enseignement adapté, une intelligence préservée et des opportunités d’apprentissage suffisantes.
Pendant longtemps, ces difficultés étaient regroupées sous le terme de « troubles dys ». Bien que cette appellation reste très utilisée, les classifications actuelles (DSM-5-TR, CIM-11) privilégient des terminologies plus précises.
Les principaux troubles spécifiques des apprentissages concernent :
* le déficit en lecture (anciennement appelé dyslexie) ;
* le déficit de l’expression écrite (anciennement appelé dysorthographie) ;
* le déficit en mathématiques (anciennement appelé dyscalculie).
D’autres troubles du neurodéveloppement, comme le trouble développemental de la coordination (TDC) (anciennement dyspraxie) ou le trouble développemental du langage (TDL) (anciennement dysphasie), sont fréquemment associés et souvent inclus, dans le langage courant, parmi les « troubles dys ».
Voici quelques affiches explicatives concernant les troubles spécifiques des apprentissages :
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Le trouble spécifique des apprentissages avec déficit en lecture (dyslexie)
Le trouble spécifique des apprentissages avec déficit en lecture correspond à des difficultés durables dans l’acquisition de la lecture.
L’enfant rencontre des difficultés importantes pour identifier les mots, lire avec fluidité ou décoder correctement les sons, alors même qu’il bénéficie d’une scolarisation adaptée et d’un enseignement classique.
Les difficultés peuvent notamment concerner :
* une lecture lente et laborieuse ;
* des erreurs fréquentes de lecture ;
* des confusions entre certains sons ou certaines lettres ;
* des inversions ou omissions de syllabes ;
* une grande fatigabilité lors de la lecture.
Ces difficultés peuvent avoir un impact sur la compréhension des textes, non pas parce que l’enfant ne comprend pas ce qu’il lit, mais parce qu’une grande partie de ses ressources cognitives est mobilisée par le déchiffrage.
Au quotidien
À l’école, l’enfant peut mettre beaucoup plus de temps que ses camarades pour lire une consigne ou terminer un exercice. Il peut éviter les lectures à voix haute et ressentir une importante fatigue en fin de journée.
À la maison, les devoirs de lecture peuvent devenir une source de stress ou de frustration, malgré une réelle envie de réussir.
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Le trouble spécifique des apprentissages avec déficit de l’expression écrite (dysorthographie)
Le déficit de l’expression écrite concerne principalement les difficultés persistantes dans l’apprentissage de l’orthographe et de l’écriture.
L’enfant peut avoir du mal à appliquer les règles orthographiques, à mémoriser l’orthographe des mots ou à produire des textes correctement structurés.
On peut notamment observer :
* de nombreuses fautes malgré les apprentissages ;
* des difficultés avec les accords grammaticaux ;
* une orthographe très fluctuante d’un jour à l’autre ;
* une production écrite lente ;
* une difficulté à organiser ses idées à l’écrit.
Ces difficultés ne traduisent ni un manque de travail ni un manque de motivation.
Au quotidien
L’enfant peut connaître parfaitement une règle de grammaire mais ne pas réussir à l’appliquer lorsqu’il écrit. Les dictées sont souvent très coûteuses en efforts et peuvent entraîner une baisse de confiance en soi.
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Le trouble spécifique des apprentissages avec déficit en mathématiques (dyscalculie)
Le déficit en mathématiques affecte durablement l’acquisition des compétences numériques.
Les difficultés peuvent concerner :
* la compréhension des nombres ;
* les quantités ;
* le calcul mental ;
* les opérations ;
* la résolution de problèmes ;
* la mémorisation des tables de multiplication.
Chaque enfant présente un profil différent.
Certains rencontrent principalement des difficultés pour manipuler les nombres, tandis que d’autres peinent davantage à comprendre les concepts mathématiques.
Au quotidien
Les devoirs de mathématiques peuvent demander un temps très important. L’enfant peut continuer à compter sur ses doigts longtemps après ses camarades ou avoir des difficultés à estimer des quantités simples.
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Le trouble développemental de la coordination (TDC) (anciennement appelé dyspraxie)
Le trouble développemental de la coordination ne fait pas partie des troubles spécifiques des apprentissages à proprement parler, mais il est fréquemment associé à ceux-ci.
Il affecte principalement la planification, la coordination et l’automatisation des gestes.
L’enfant peut rencontrer des difficultés pour :
* écrire rapidement et lisiblement ;
* utiliser une règle ou un compas ;
* découper avec des ciseaux ;
* faire ses lacets ;
* boutonner ses vêtements ;
* copier au tableau.
Ces difficultés peuvent rendre les apprentissages beaucoup plus coûteux, même lorsque les connaissances sont présentes.
Au quotidien
L’enfant peut avoir besoin de beaucoup plus de temps pour terminer un exercice écrit. Il peut éviter certaines activités manuelles ou sportives et se fatiguer rapidement lorsqu’il doit écrire longtemps.
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Le trouble développemental du langage (TDL) (anciennement appelé dysphasie)
Le trouble développemental du langage concerne les difficultés durables d’acquisition et d’utilisation du langage oral.
Selon les personnes, les difficultés peuvent toucher :
* la compréhension des consignes ;
* l’expression orale ;
* le vocabulaire ;
* la construction des phrases ;
* le récit d’événements.
Ces difficultés ne sont pas liées à un manque d’intelligence ni à un manque de stimulation.
Le langage étant au cœur des apprentissages scolaires, ce trouble peut avoir des répercussions importantes sur la lecture, l’écriture, les apprentissages et les relations sociales.
Au quotidien
L’enfant peut avoir du mal à raconter sa journée, à trouver les mots qu’il cherche ou à comprendre des consignes longues ou complexes. Les échanges avec les autres peuvent lui demander beaucoup d’efforts.
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Pourquoi plusieurs troubles sont-ils souvent associés ?
Les troubles du neurodéveloppement surviennent fréquemment ensemble.
Par exemple, un enfant présentant un trouble spécifique des apprentissages peut également présenter :
* un TDAH ;
* un trouble développemental de la coordination ;
* un trouble développemental du langage ;
* un trouble anxieux.
C’est pourquoi une évaluation globale est souvent nécessaire.
L’objectif n’est pas simplement d’attribuer une étiquette, mais de comprendre le fonctionnement de l’enfant dans son ensemble afin de proposer les accompagnements les plus adaptés.
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Comment établit-on le diagnostic ?
Le diagnostic repose sur une évaluation clinique et pluridisciplinaire.
Selon les difficultés rencontrées, plusieurs professionnels peuvent intervenir, notamment le médecin, l’orthophoniste, le psychologue, le neuropsychologue, le psychomotricien ou l’ergothérapeute.
Comme expliqué dans la page consacrée aux bilans, les tests ne sont pas systématiques.
Ils sont proposés uniquement lorsqu’ils permettent de répondre à une question clinique précise et d’apporter des informations utiles à la compréhension de la situation.
Le diagnostic repose toujours sur l’intégration des entretiens, des observations, de l’histoire développementale, des évaluations réalisées par les différents professionnels et, lorsque cela est pertinent, des tests standardisés.
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Quelles sont les solutions ?
Il n’existe pas de solution unique.
L’accompagnement dépend du profil de chaque enfant et de ses besoins.
Selon les situations, il peut comprendre :
* une rééducation en orthophonie ;
* un accompagnement en psychomotricité ;
* de l’ergothérapie ;
* un accompagnement psychologique ;
* des adaptations pédagogiques ;
* des aménagements scolaires.
L’objectif est de permettre à l’enfant de développer ses compétences, de limiter les difficultés au quotidien et de préserver sa confiance en lui.
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Quelques idées reçues
« Les troubles des apprentissages sont liés à un manque de travail. »
❌ Faux.
« Tous les enfants en difficulté scolaire présentent un trouble des apprentissages. »
❌ Faux.
« Les troubles disparaissent en grandissant. »
❌ Faux. Les manifestations évoluent, mais les difficultés peuvent persister à l’âge adulte.
« Un test suffit pour poser un diagnostic. »
❌ Faux. Le diagnostic repose sur une démarche clinique et pluridisciplinaire.
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À retenir
* Les troubles spécifiques des apprentissages sont des troubles du neurodéveloppement.
* Ils ne sont pas liés à un manque d’intelligence, de motivation ou de travail.
* Chaque enfant présente un profil unique.
* Les troubles sont souvent associés à d’autres troubles du neurodéveloppement.
* Une évaluation globale permet de mieux comprendre les difficultés et de proposer un accompagnement adapté.